Papír je mrtvý …

… věnujte mu prosím pár okamžiků ticha. Tentokrát už doopravdy. Říjnové číslo amerického časopisu Esquire, které se na stáncích objeví za pár týdnů, bude mít obálku z takzvaného elektronického papíru. Poprvé v historii tak čtenáři dostanou v masovém nákladu své čtení nikoliv vytištěné na papíře, ale publikované na médiu, které je v podstatě jednoduchým počítačovým monitorem. Znamená to, že se na titulu časopisu budou měnit titulky a objeví se i jednoduchá animace. To všechno u příležitosti 75 let existence časopisu.

Samozřejmě jde o první opatrný krůček. Elektronická bude jen obálka a zbytek čísla bude vytištěn na klasickém papíře. Ale půjde o tzv. e-papír se vším všudy, údajně stejný typ, který je v digitální čtečce Kindle, kterou od letošního jara prodává internetový obchod Amazon. Ovšem za 350 dolarů, zatímco Esquire dostanou jeho čtenáři za běžnou cenu.

Elektronická obálka bude silná asi tři milimetry a bude vybavená miniaturní baterií. Tu navrhl podle šéfredaktora Davida Grangera čínský inženýr, který na tomto úkolu pracoval několik let. Esquire si experiment vymyslel už v roce 2000, ale teprve teď se nápad stal uskutečnitelným. Baterie vydrží dodávat energii tři měsíce. Obálka a baterie jsou smontovány v Číně, odkud se přepravují do Texasu a pak do Mexika, kde jsou ručně připevněny ke každému výtisku časopisu. Kvůli výdrži baterie je celý náklad uchováván v mrazících boxech. Teprve z nich se vydá na stánky a ke čtenářům.

Motem čísla je slogan „Jednadvacáté století začíná právě teď“, který bude zároveň jedním z titulků střídajících se na první straně. Kdo tuhle legraci platí? Částečně vydavatel časopisu, ale hlavním sponzorem je Ford, který si koupil celostránkový inzerát na druhé straně časopisu. I ta je z elektronického papíru. Cena této inzerce nebyla zveřejněna, ale odhaduje se v řádu stovek tisíc, možná miliónů dolarů. Celkový náklad časopisu je 720 tisíc kusů, ale elektronickou obálku budou mít jen ty výtisky, které se prodávají na stáncích. Tedy asi 100 tisíc kusů. Očekává se, že celý náklad bude vyprodán během několika hodin. Hned pak se výtisky časopisu budou za mnohem větší sumy prodávat v internetových aukcích.

Elektronický papír má mnohem větší cenu, než za jakou bude časopis k mání na stáncích. A má také mnohem větší potenciál než je pár dokola se opakujících titulků a obrázků. V budoucnu se předpokládá, že elektronický papír bude něčím na způsob přenosného počítače připojeného k Internetu. Budete na něm číst články, které se budou aktualizovat v reálném čase. Vzpomenete si na scénu z filmu Minority report, kde se lidem v metru mění itulky novin, které právě čtou? Tak přesně tak to bude vypadat. Ne za dlouho. Odhaduje se pět, maximálně deset let. Ale možná dřív,

Očekává se, že se titulních stran říjnového Esquiru „ujmou“ hackeři a otestují aspoň některé možnosti elektronického papíru budoucnosti. Vydavatel Esquiru se tomu nebrání, ba naopak. Podle článků zveřejněných v tisku hackery spíše podporuje. Celkem logicky, vždyť kdo jiný by měl přijít se zajímavými nápady a experimenty? Některé z nich možná najdou i komerční využití. S výrobcem e-papíru, kterým je společnost E Ink, uzavřela vydavatelská společnost Hearst exkluzivní smlouvu. Do roku 2009 se elektronický papír této značky nesmí objevit v žádném jiném médiu. A pak? Možná vypukne revoluce.

Je to nákladný, možná až rozmařilý experiment. Ale podle všeho ukazuje, kam půjde mediální vývoj. Konec konců, i první mobilní telefrony byly nepraktické přístroje, které vážily několik kilogramů a sotva se vešly do aktovky. Dnes je nosme po kapsách a vlastní je většina obyvatel civilizovaného světa. Noviny budoucnosti budou na alektronickém papíře. O tom není sporu. A až to tak bude, vsaďme se, že obálka Esquiru z října 2008 bude vystavená v muzeu. To je přece dobrý důvod si ji koupit.